ธุรกิจ Bloomberg Sheldon Adelson จะถูกเผชิญหน้าในศาลเป็นครั้งแรกโดยมีข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำผิดโดยชายคนหนึ่งที่เขาไล่ออกเมื่อห้าปีก่อนในฐานะหัวหน้าคาสิโนมาเก๊าของเขา
Adelson ผู้ก่อตั้งมหาเศรษฐีวัย 81 ปีและประธาน Las Vegas Sands Corp. เป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของผู้ให้บริการคาสิโนที่มีรายชื่อเป็นพยานในการไต่สวนในวันจันทร์ในคดีฟ้องร้องของ
Steven Jacobs อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท หน่วยมาเก๊า
เจคอบส์ไม่มีโอกาสเลยในคดีเนวาดาวัย 4 1/2 ขวบที่จะให้อดีตหัวหน้าเป็นพยาน เขาอ้างว่าเขาถูกไล่ออกเพราะไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นข้อเรียกร้องที่ผิดกฎหมาย รวมถึงการขุดข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลมาเก๊า ว่าตามคำฟ้องของศาล สามารถใช้เพื่อ “ยกระดับ”
Greg Doll ทนายความของ Doll Amir & Eley LLP ในลอสแองเจลิส กล่าวว่า “จะมีโคลนเกิดขึ้นได้” ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ กล่าว “คุณสามารถเดิมพันเงินดอลลาร์สุดท้ายของคุณว่าจาคอบส์จะนำเสนอสิ่งที่ไม่สบายใจสำหรับ Sands China และสำหรับ Adelson โดยเฉพาะ”
Adelson ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่เขาสั่งการสอบสวนอย่างลับๆ เกี่ยวกับธุรกิจและการเงินของเจ้าหน้าที่ของรัฐ เช่นเดียวกับคำกล่าวอ้างของ Jacobs ว่าเขาได้อนุมัติกลยุทธ์ในการค้าประเวณีที่คาสิโนมาเก๊าเป็นการส่วนตัว แซนด์สได้กล่าวในการยื่นฟ้องต่อศาลว่าเจคอบส์ถูกไล่ออกเนื่องจากทำงานกับข้อตกลงที่ไม่ได้รับอนุญาตและละเมิดนโยบายของบริษัท
รณรงค์ทุจริต
คาสิโนมาเก๊าเห็นการลดลงครั้งแรกของรายได้ประจำปีในปีที่แล้ว
เนื่องจากเศรษฐกิจจีนชะลอตัวและประธานาธิบดี Xi Jinping ขยายการต่อสู้ของเขาเพื่อควบคุมการทุจริตในพรรคคอมมิวนิสต์ปกครอง การรณรงค์ของ Xi ในการต่อต้านการโอนเงินอย่างผิดกฎหมายโดยนักพนัน ซึ่งขณะนี้ในปีที่สามได้ส่งผลกระทบต่อการขายสินค้าฟุ่มเฟือยและกันไม่ให้มีลูกกลิ้งสูงซึ่งช่วยให้อุตสาหกรรมการพนันของอดีตอาณานิคมของโปรตุเกสเติบโตขึ้นถึงเจ็ดเท่าของลาสเวกัสสตริป
Adelson เรียกข้อกล่าวหาของ Jacobs ว่า “การโกหกและการปลอมแปลงโดยสิ้นเชิง” ในแถลงการณ์ที่รายงานโดย Wall Street Journal โดยกระตุ้นให้ Jacobs เพิ่มการเรียกร้องหมิ่นประมาทกับเขาในคดีเนวาดา Las Vegas Sands กล่าวในการยื่นฟ้องในศาลเมื่อเดือนมกราคมว่า Jacobs ใช้คดีนี้เป็น “เวทีในการดูหมิ่นและหมิ่นประมาท” บริษัท และประธาน Ron Reese โฆษกของ Sands ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นก่อนการพิจารณาคดี
Adelson ได้กล่าวในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่าการสอบสวนเจ้าหน้าที่ของมาเก๊า ซึ่ง Jacobs อ้างว่า Adelson ร้องขอนั้น ได้รับมอบหมายจาก Jacobs จริงๆ และเขาไม่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้จนกระทั่งหลังจากที่ Jacobs ถูกไล่ออก
การสร้างเอกสาร
“ฉันไม่เคยขอหรืออนุญาตให้จาคอบส์ทำการสอบสวนส่วนตัวหรือ ‘สร้างเอกสาร’ เกี่ยวกับเจ้าหน้าที่มาเก๊า” อเดลสันกล่าวในแถลงการณ์เมื่อเดือนมีนาคม 2556 “เราเชื่ออย่างแจ่มแจ้งว่าเจคอบส์เริ่มการสอบสวนด้วยตัวเขาเองเพื่อจุดประสงค์ของเขาเอง”
อเดลสัน บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดอันดับ 25 ของโลก ให้การว่าเขาไม่ชอบการตั้งถิ่นฐานนอกศาล ความบาดหมางกับจาคอบส์กำลังเกิดขึ้นในศาลของรัฐในลาสเวกัสหลังจากแซนด์สไชน่า จำกัด ลงมือในแคมเปญโฆษณา “Never Settle” ที่มีเดวิดเบ็คแฮมอดีตแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและเรอัลมาดริด
จาคอบส์ได้รับอนุญาตจากศาลให้อ้างเป็นหลักฐานในการทำงานของที่ปรึกษาความเสี่ยงในฮ่องกง ซึ่งพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่ถูกกล่าวหาระหว่างผู้ร่วมธุรกิจของแซนด์สไชน่ากับกลุ่มอาชญากร ตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล รายงานฉบับหนึ่งซึ่งได้รับมอบหมายจากบริษัท เกี่ยวข้องกับกลุ่มอาชญากรที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ดำเนินการห้องวีไอพีในคาสิโนบนเกาะ ประการที่สอง ซึ่งได้รับมอบหมายจากบริษัทเช่นกัน เกี่ยวข้องกับผู้ผลิตภาพยนตร์ฮ่องกงที่ถูกกล่าวหาว่ามีความสัมพันธ์กับสามคน รายงานเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ของมาเก๊าเป็นรายงานฉบับที่สาม โดยมีเจคอบส์และอเดลสันโต้แย้งว่าใครเป็นผู้ว่าจ้าง
ปัญหา ‘ร้ายแรง’
จาคอบส์กล่าวในการยื่นฟ้องต่อศาลโดยไม่เปิดเผยข้อค้นพบของที่ปรึกษาว่า รายงานดังกล่าวจะทำให้บริษัทพบกับ “ปัญหาทางการเมืองและกฎหมายที่ร้ายแรง” เขากำลังหาทางเข้าไปเป็นหลักฐานในการพิจารณาคดี
บริษัท ได้กล่าวว่า Jacobs ขโมยรายงานและมี “ข้อมูลที่ละเอียดอ่อนและเป็นความลับสูง” ในเดือนมกราคม เจ. แรนดอลล์ โจนส์ ทนายความของแซนด์ส ไชน่า วิพากษ์วิจารณ์การใช้กฎหมายดังกล่าวของเจคอบส์ในคดีความ “ในบางกรณี พวกเขาจะเรียกแบล็กเมล์นี้” โจนส์กล่าว
Todd Bice ทนายความของ Jacobs บอกกับผู้พิพากษา Sands ว่าต้องการให้พวกเขาไม่อยู่ในคดีนี้ เพราะพวกเขาน่าอับอายและขัดแย้งกับคำกล่าวในที่สาธารณะของ Adelson จาคอบส์กล่าวในการยื่นฟ้องต่อศาลว่าเขารับรายงานจากบริษัทเมื่อเขาออกไปและส่งคืนต้นฉบับหลังจากที่ทนายความของแซนด์สร้องขอ
Bice ไม่ตอบสนองต่อข้อความทางโทรศัพท์และอีเมลเพื่อขอความคิดเห็นก่อนการพิจารณาคดีในวันจันทร์
Jacobs Sued
Adelson ฟ้อง Jacob ในข้อหาหมิ่นประมาทในฟลอริดาที่ Jacobs อาศัยอยู่ จาคอบส์ชนะคดีดังกล่าวและแซนด์สบอกศาลเมื่อปีที่แล้วว่าจะอุทธรณ์คำตัดสิน จาคอบส์ยังเอาชนะความพยายามของแซนด์สในการถอดผู้พิพากษาศาลแขวงเนวาดาเอลิซาเบธ กอนซาเลซออกจากคดีนี้ด้วยข้อหาอ้างว่าเธอมีอคติต่อบริษัท
Sands China ร้องขอให้ผู้พิพากษาถอดถอนหลังจากที่เธอตัดสินว่าบริษัทจะไม่ได้รับอนุญาตให้เรียกพยานบุคคลใด ๆ ในการพิจารณาคดี เธอกำหนดมาตรการคว่ำบาตรในเดือนมีนาคมต่อสิ่งที่เธอเห็นว่าเป็นการลากเท้าไปแบ่งปันหลักฐานกับจาคอบส์ ศาลฎีกาเนวาดาปฏิเสธความพยายามที่จะตัดสิทธิ์ผู้พิพากษา
อย่างเป็นทางการ การพิจารณาคดีจะกล่าวถึงคำถามทางกฎหมายที่แคบว่า Sands China ซึ่งจดทะเบียนในหมู่เกาะเคย์แมนและจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกง สามารถฟ้องร้องในเนวาดาได้หรือไม่ Jacobs กล่าวว่ารายงานพร้อมกับหลักฐานอื่น ๆ จะแสดงให้เห็นว่า Adelson และ Las Vegas Sands ควบคุมการดำเนินงานของมาเก๊ารวมถึงการสั่งการสอบสวนที่นั่น
Sands China โต้แย้งว่า Jacobs ไม่ควรได้รับอนุญาตให้ฟ้องในเนวาดาเพราะหน่วยมาเก๊าไม่ทำธุรกิจที่นั่น
หลักฐานการต่อสู้
ศาลฎีกาแห่งเนวาดาบอกกับกอนซาเลซในปี 2554 ว่าคดีนี้ไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้จนกว่าคำถามนั้นจะได้รับการแก้ไข นำไปสู่การทะเลาะวิวาทกันหลายปีว่าหลักฐานที่เจคอบส์สามารถรวบรวมและนำไปใช้ได้
การรักษาข้อเรียกร้องกับบริษัทมาเก๊าในสหรัฐอเมริกาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับจาคอบส์ เพราะเขาพยายามที่จะกู้คืนตัวเลือกหุ้น 2.5 ล้านตัวของ Sands China ซึ่งจะรวบรวมได้ยากขึ้นหากเขาถูกบังคับให้นำคดีแยกต่างหากในต่างประเทศ Doll กล่าว ไม่มีการบอกว่าใครจะชนะการพิจารณาคดี เพราะทั้งสองฝ่ายมีข้อโต้แย้งที่หนักแน่นในประเด็นเรื่องเขตอำนาจศาล Doll ผู้ซึ่งตรวจสอบคำฟ้องของศาลกล่าว
เจคอบส์พยายามแสดงให้เห็นว่าแซนด์ส ไชน่าบริหารงานโดยบริษัทแม่ในลาสเวกัสโดยตรง และคดีของเขาอยู่ในศาลรัฐเนวาดา จาคอบส์แสดงรายการอีเมลและเอกสารอื่น ๆ ที่เขาคาดว่าจะใช้เป็นหลักฐานสำหรับข้อกล่าวหาของเขาว่าอเดลสันกำลังโทรหาคาสิโนในมาเก๊า
แซนด์สบอร์ด
Jacobs อ้างว่า Adelson ขัดขวางไม่ให้เขาเปิดเผยต่อคณะกรรมการของ Sands China เกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่ว่าบริษัทมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มอาชญากรที่จัดตั้งขึ้นในจีน นอกจากนี้ เขายังพยายามบอกคณะกรรมการว่า Adelson ต้องการจ้างทนายความมาเก๊าที่ร้องขอเงิน 300 ล้านดอลลาร์สำหรับเจ้าหน้าที่ของรัฐในประเทศจีน ซึ่งสร้างความเสี่ยงภายใต้กฎหมายต่อต้านการติดสินบนของสหรัฐฯ ตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล
“อเดลสันเตือนจาคอบส์ว่าเขาเป็นทั้งประธานและผู้ถือหุ้นที่มีอำนาจควบคุม และเจคอบส์ควร ‘ทำตามที่ฉันพอใจ’” ตามคำร้องที่แก้ไขที่จาคอบส์ยื่นเมื่อปีที่แล้ว “แน่นอน ในคราวก่อนเมื่อจาคอบส์แสดงความกังวลว่าหน่วยงานกำกับดูแลการเล่นเกมของเนวาดาอาจมองการกระทำของอเดลสันอย่างไร อเดลสันก็เย้ยหยันข้อเสนอแนะนั้น โดยแจ้งกับจาคอบส์ว่าเขาคืออเดลสันเป็นผู้ควบคุมหน่วยงานกำกับดูแล ไม่ใช่ในทางกลับกัน”
ในเดือนมีนาคม Adelson เข้ารับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Sands China คาสิโนในมาเก๊าให้รายได้ประมาณสองในสามของลาสเวกัสแซนด์ส
ความมั่งคั่งของ Adelson
Adelson ชาวบอสตันมีมูลค่าสุทธิ 27.7 พันล้านดอลลาร์ตามดัชนี Bloomberg Billionaires ปัจจุบันเขาเป็นเจ้าของ 48% ของ Las Vegas Sands ซึ่งเป็นผู้ให้บริการคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งในทางกลับกันก็เป็นเจ้าของส่วนใหญ่ของ Sands China
เขาลังเลที่จะยุติคดีความ โดยให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดีในปี 2013 กับนักธุรกิจชาวฮ่องกง ซึ่งอ้างว่าเขาไม่ได้รับค่าจ้างเพื่อช่วยให้แซนด์สได้รับใบอนุญาตให้ดำเนินการคาสิโนในมาเก๊า ว่าจะมีคนมาฟ้องร้องเขาแถวนี้ ถ้าเขาไม่แก้ต่างข้อเรียกร้อง
Adelson แพ้การพิจารณาคดีนั้นและกำลังอุทธรณ์คำตัดสินของ Sands จำนวน 101.6 ล้านดอลลาร์ นี่เป็นครั้งที่สองที่คดีเข้าสู่คณะลูกขุนหลังจากที่ศาลฎีกาเนวาดากลับคำพิพากษาก่อนหน้านี้ 58.7 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนนักธุรกิจ Richard Suen
